滅菌器能殺滅或清除傳播媒介上一切微生物，包括細菌芽孢和非致病微生物的儀器。通常有濕熱消毒滅菌、干熱消毒滅菌、化學消毒滅菌三種方式。
滅菌器分類
輻射滅菌設備：醫用伽瑪射線滅菌器。
壓力蒸汽滅菌設備：預真空蒸汽滅菌器、高壓蒸汽滅菌器、自動高壓蒸汽滅菌器、立式壓力蒸汽滅菌器、臥式圓形壓力蒸汽滅菌器、臥式矩形壓力蒸汽滅菌器、脈動真空壓力蒸汽滅菌器、手提式壓力蒸汽滅菌器。
氣體滅菌設備：環氧乙烷滅菌器、輕便型自動氣體滅菌器。
干熱滅菌設備：干熱滅菌器、微波滅菌柜
高壓電離滅菌設備：手術室用高壓電離滅菌設備、病房用高壓電離滅菌設備
工作原理
熱力滅菌法
熱力滅菌法是利用高溫使菌體蛋白質凝固或變性，酶失去活性，代謝發生障礙，致細菌死亡。熱力滅菌法包括濕熱滅菌法和干熱滅菌法。濕熱可使菌體蛋白凝固、變形；干熱可使菌體蛋白氧化、變性、碳化和使電解質濃縮引起細胞的死亡。熱力滅菌方便、效果好、無毒，是醫院消毒供應中心使用的主要滅菌方法。壓力蒸汽滅菌方法是耐濕、耐熱醫療器械的滅菌方法。
壓力蒸汽滅菌采用濕熱滅菌法，在同樣溫度下，濕熱的殺菌效果比干熱好，有以下原因：
蛋白質凝固所需的溫度與其含水量有關，含水量越大，發生凝固所需的溫度越低。濕熱滅菌時的菌體蛋白質可吸收水分，因而比在同一溫度的干熱空氣中更易于凝固。
濕熱滅菌過程中蒸汽放出大量潛熱，進一步提高溫度。在同一溫度下，濕熱滅菌所需時間比干熱短。
濕熱氣體的穿透力比干熱氣體強，故濕熱比干熱收效好。高壓蒸汽可以殺死一切微生物，甚至包括細菌的芽孢，真菌的孢子等耐高溫的個體。滅菌的蒸汽溫度隨蒸汽壓力增加而升高，通過增加蒸汽壓力，滅菌時間可被大大縮短。因此它是一種有效，使用廣泛的滅菌方法。
